方曙霞出生于安徽寿县一个农民家庭。12岁那年，他受留日回来的方显甫兄弟影响，毅然割掉了长辫子。

        1920年，方曙霞考上镇阳关甲种商业学校，在语言教员、共产党人高语罕的熏陶教育下，积极投身控告校长贪污巨款的革命活动。随后，他和学生代表被学校开除。他随同侄子去了安徽省会安庆。在安庆，方曙霞进一步目睹了政府的腐朽和社会的黑暗，于是就撰文在国民党左派办的“新建设日报”上进行批判和抨击。

        1922年，方曙霞考入外国教会在芜湖办的萃文中学。在校期间，他积极投身于高语罕、王尚山等领导的反对军阀马联甲镇压学生运动的斗争。活动结束，方曙霞由董卓汉介绍加入了共产主义青年团。

        1924年夏，方曙霞和陈斌随同董卓汉去了上海。

        上海大学名义上是国民党官办，暗中受共产党直接领导。李立三、恽代英、瞿秋白、任弼时、蒋光赤、张太雷、向警予、周建人等都在这里授课讲学。在这里，方曙霞迅速成长起来，并加入了中国共产党。

        1925年5月30日，震惊中外的五卅运动在上海爆发，方曙霞高喊着口号行走在队伍前面。恼羞成怒的英国巡捕便向手无寸铁的群众开枪射击，当场打死10余人，伤亡几十人。

        1926年，上海大学被孙传芳封闭，方曙霞和陈斌来到武昌中山大学二院社会系毕业班继续学习，不久被选为二院支部书记并兼任第四军一师政治部宣传干事。

        1927年，蒋介石和汪精卫勾结，大肆捕杀共产党人。为了保存实力，上海党组织决定共产党员疏散隐蔽。10月，方曙霞随同爱人彭进修回到了荣昌岳父的家。

        当时，荣昌支部只是一个小组。方曙霞由于口音关系，被安排去做文字宣传工作。

        1930年夏，程字键代表省委来荣昌视察工作，并传达了省委要荣昌发动起义的指示，因时机不成熟，县委将起义改为贴标语。标语贴出以后，敌人在全城大肆搜捕共产党员。凌晨，方曙霞被敲门声惊醒，迅速从后门跑出去藏了起来。午时，敌人撤出警戒，方曙霞才悄悄潜回岳父家，赶紧将藏在蚊帐杆里的机密文件烧毁。当天深夜，由岳父安排乔装潜出城，去了距离县城25里外的肖河坝。

        方曙霞在农村组织了农民学习班，他一边教农民识字，一边发动农民抗捐抗税。敌人多次搜捕都没抓到方曙霞，便四处通缉方曙霞。1932年，荣昌党组织出了叛徒。这时，岳父从城里捎信来，要他赶紧离开肖河坝。

        1935年4月，方曙霞从安徽回到荣昌肖河坝。6月，两次到重庆寻找党组织，均无果。1938年，喻素璋、孙礼娴从自贡带来了党的消息，他们在肖河坝找到方曙霞，稍后，自贡党组织派周诚和喻素璋清党，清党后很快成立了荣昌特支，鉴于方曙霞脱党后的种种表现，党组织不仅恢复了方曙霞的党籍，还让他担任了特支委员一职。

        1940年，县委书记欧志仁调走，方曙霞接任县委书记。1941年“皖南事变”，蒋介石掀起了第二次反共高潮，10月，方曙霞奉命转移到重庆。到了重庆，方曙霞在上大同学处遇见了周恩来，周恩来帮助方曙霞和组织取得联系后，就安排方曙霞去涪陵兴华炼油厂担任秘书科长并兼管人事。

        1944年，炼油厂停办。方曙霞经人介绍去了沙千里办的和泰面粉厂当厂长，一直到抗战结束。后来，方曙霞接受党的派遣去了中国矿业公司当总务。1947年，中国工矿公司总经理把方曙霞介绍到重庆红十字会工作。1949年8月，重庆形势再度紧张，方曙霞偕同全家于重庆回到荣昌肖河坝隐蔽起来，一直到12月荣昌解放。

        荣昌解放后，方曙霞和爱人彭进修参加了荣昌的接管工作。新中国成立后，方曙霞先后任过璧山专署、江津专署工商科科长、文教科长、中共江津地委统战部科长、江津专区政治学校副校长等职。1962年离职休养，直到1984年因病去世。